La Comisión Europea ha presentado el instrumento de riesgo compartido para PYMEs, un nuevo esquema que ayudará a las PYMEs a obtener créditos para la investigación y la innovación. Este instrumento será gestionado por el Fondo Europeo de Inversiones, filial del Grupo de Banco Europeo de Inversiones especializada en la provisión de financiación de riesgo en beneficio de las micro, pequeñas y medianas empresas de toda Europa a través de la equidad y las garantías de préstamos. El Fondo ofrecerá a los bancos una garantía en parte de los nuevos préstamos para las PYMEs innovadoras, permitiendoles prestar más y hacerlo a precios más atractivos.

En particular, el nuevo instrumento tiene como objetivo alentar a los bancos a conceder préstamos y arrendamientos de entre 25.000 y 7,5 millones de euros a las PYMEs implicadas en procesos de investigación, desarrollo o innovación, con períodos de préstamo de dos a siete años, y con el riesgo financiero cubriendo las inversiones en activos (tangibles o intangibles) y/o el capital de trabajo. Bajo los términos de cada acuerdo, el Fondo Europeo de Inversiones ofrecerá a cambio de una cuota, una garantía para el banco en cuestión contra los impagos de préstamos. Por cada incumplimiento, el banco recibiría el 50% de la cantidad pendiente del préstamo. Más o menos diez bancos ya han manifestado su voluntad de participar en este esquema y se planea llegar a los 500 beneficiarios, con un volumen total de préstamos de hasta 1,2 mil millones de euros.

Con la puesta en marcha de este instrumento la Comisión espera desbloquear otros 6 mil millones de euros en préstamos hasta el final de 2013, incluido un máximo de 1,2 mil millones para las PYMEs y hasta 300 millones para infraestructuras en investigación. A partir de 2014, junto con los nuevos instrumentos de financiación del capital, la Comisión se propone intensificar y ampliar este instrumento a través del programa marco Horizonte 2020 para Investigación e Innovación presentado a finales de noviembre de 2011.

La Representación de la Comisión Europea en España lanza una nueva aplicación móvil que se puede descargar desde teléfonos Android y desde iPhone. La aplicación muestra las últimas noticias de la Comisión Europea así como la agenda de eventos europeos que tendrán lugar en España, premios, seminarios, cursos y otros acontecimientos de interés para el ciudadano. Para un público más especializado, la aplicación avisa de las últimas convocatorias de prensa de la Representación. Por otro lado también ha presentado el gadget iGoogle que publica los mismos contenidos para las páginas personalizadas de Google.

Con la creación de esta App (aplicación móvil) la Representación de la Comisión Europea en España se muestra consciente de la importancia de este canal para la difusión de sus actividades, así como de las noticias europeas. Francisco Fonseca, jefe de la Representación apuesta por este modo de presentar las actividades de la Comisión Europea en España puesto que se trata un paso básico y necesario para comunicar con los ciudadanos y también para que la información europea les llegue en lugar de que tengan que buscarla activamente. Simplemente se pretende facilitar el acceso a estos contenidos de acuerdo a los nuevos usos que se están imponiendo. Añade además que las aplicaciones son gratuitas por lo que el ciudadano tendrá más sencillo aún el acceso a la información sobre la Unión Europea.

Las aplicaciones se pueden descargar gratis desde la App Store y el Android Market y en la página de la Representación de la Comisión Europea en España.

La Comisión Europea está llevando a cabo el ejercicio “Going Local 2011” después de la publicación de la Agenda Digital en 2010 que tiene como uno de sus objetivos de «¡Haga oír su voz en Europa!». Este objetivo de la Comisión Europea se materializa por tanto, con la celebración del evento Going Local 2011 en diferentes localidades de los Estados miembros. La siguiente parada tendrá lugar en España.

Los eventos en España se celebrarán en Madrid el 22 de noviembre y en Sevilla el 1 de diciembre de este año. Los temas principales que se tratarán son los contenidos digitales (Madrid), el espectro (Sevilla), la administración electrónica (Sevilla) y la innovación social (Sevilla). Además, la Comisión ha previsto la celebración de un debate “on line” en el que ya se puede participar. Las contribuciones más votadas se discutirán en el debate en directo que se celebrará en Sevilla.

Los objetivos generales de la iniciativa “Going Local 2011” son informar sobre los avances de la Agenda Digital, la identificación de desafíos para el futuro y estimular acciones y compromisos. Según la Comisión, los comentarios recibidos de las visitas que se realizaron en 2010 fueron muy positivos. Por este motivo se decidió iniciar una segunda ronda de visitas en otoño de 2011, más adaptadas a las prioridades específicas de los Estados miembros.

Por otra parte, la Comisión ha presentado la Iniciativa de Empresa Social. Acompaña la Iniciativa con una ambiciosa estrategia de responsabilidad social de las empresas dirigida a crear un alto grado de confianza de los consumidores y a mejorar la contribución de las empresas al bienestar de la sociedad. Ambas iniciativas consolidan los esfuerzos de la Comisión por tratar asuntos sociales y medioambientales con el sector privado, lo que resulta especialmente oportuno en una coyuntura de restricciones en los presupuestos públicos. La mejora de la transparencia y el fomento de las actividades económicas sostenibles entre las multinacionales es también una prioridad para la Comisión. Las empresas mineras y forestales tendrán que ser más abiertas en lo relativo a los impuestos, cánones y primas que pagan en todo el mundo.

Estas propuestas suponen el paso siguiente al establecimiento del Acta del Mercado Único presentada en abril de 2011, en la que la Comisión establece doce elementos de relanzamiento del mercado único de cara a 2012 para un crecimiento sostenible, inteligente e integrador. Dos de las medidas fundamentales definidas se referían a la creación y fomento de microempresas y pequeñas empresas, mediante una regulación inteligente y la reducción de la burocracia, y a la creación de un entorno que favorezca el desarrollo del espíritu socioempresarial.

Los resultados de la encuesta social publicada por la Comisión Europea muestran que la percepción de los europeos sobre la situación general en sus países es, en general, mucho más pesimista que la de su situación personal. Sin embargo, el optimismo de que las cosas van a mejorar en los próximos doce meses ha mejorado desde la encuesta anterior. La tendencia hacia una mejor percepción en términos de protección social y de inclusión en el futuro más próximo, es clara.

Además los resultados también muestran que los europeos están más insatisfechos con la forma en que la desigualdad y la pobreza se tratan en sus países. Así solo se otorgó una evaluación positiva a Luxemburgo, mientras que los de Letonia, Rumanía, Grecia y Lituania fueron los más fuertemente insatisfechos. La encuesta revela también grandes diferencias entre países, lo que refleja las variaciones entre las políticas nacionales y las instituciones, así los ciudadanos de los países nórdicos y del Benelux son los que se muestran más contentos con su situación personal.

La mayoría de los Estados miembros informan de resultados positivos en lo que respecta a sus actuales sistemas de sanitarios, a pesar de que las diferencias entre países son considerables. Bélgica consigue la puntuación más alta, seguido por Austria, Luxemburgo y los Países Bajos. Los menos satisfechos con sus sistemas de atención sanitaria son los ciudadanos de Rumanía, Grecia, Bulgaria, Letonia y Polonia. En cuanto a las administraciones públicas, los europeos están, en promedio, más bien satisfechos. Luxemburgo registra la puntuación más alta, seguido por Austria, Suecia, Estonia y Alemania. Las naciones que obtienen menor puntuación son Grecia, Rumanía, Letonia, Irlanda y Portugal.

¿Y vosotros qué opinais?

Con motivo de la Semana de las PYMEs, celebrada del 3 al 9 octubre en toda Europa, la Comisión Europea ha presentado su informe de 2010 sobre pequeñas y medianas empresas titulado “¿Las PYMEs europeas se recuperan de la crisis?”. El informe confirma que las PYMEs siguen siendo el eje económico de la UE. En 2010, había casi 20,8 millones de PYMEs en la economía europea comercial no financiera, de las que 19,2 millones eran micro-empresas con menos de 10 empleados. En total, las PYMEs proporcionaron más de dos tercios (87,5 millones) de todas las oportunidades de empleo en el sector privado en la UE y el 58,4% del total del valor agregado bruto, en comparación con las 43.000 grandes empresas, que representan sólo el 0,2% de las empresas de la UE. En lo que respecta al número de empleos, el crecimiento del número de empleados que se inició en 2009 (-2,7%) se desaceleró en 2010 a -0,9%. Se espera que estos datos se traduzcan en una pérdida neta de 823.000 puestos de trabajo de las PYMEs en la UE. Las microempresas se ven menos afectadas por la recesión, pero también han tardado más en recuperarse. Por sectores industriales, las PYMEs dominan tanto en términos de VAB y como en empleo en el sector de la construcción, el comercio mayorista y minorista, hoteles y restaurantes y agencias inmobiliarias, alquiler y actividades empresariales.

Europa necesita nuevos empresarios innovadores y creativos dispuestos a asumir riesgos, ya que es la principal vía para la recuperación. Además el informe mostró que se espera aumente un 0,9% el número de PYMEs en 2011 y su valor añadido bruto un 3,9%. También se espera que aumente el número de empleados de las PYMEs en un 0,4% tras una caída continuada de dos años. Sin embargo, el informe resalta que la crisis aún no ha terminado y las PYMEs tienen todavía que operar en un clima económico incierto.

La Comisión Europea ha publicado los resultados del último Eurobarómetro sobre el mercado único. Entre las conclusiones, un 74% de los ciudadanos encuestados muestran su satisfacción en cuanto al mayor surtido de productos que ofrece el mercado único así como un mayor número de puestos de trabajo. La Comisión ha promovido este año la creación de un mercado único para el sector servicios. Sin embargo muchos de los encuestados creen que solo benefician a las grandes empresas, un 51% considera que además se empeoran las condiciones laborales y un 53% que no es beneficioso para las personas más desfavorecidas, incluso un 35% desconoce sus ventajas y en qué consiste el mercado único.

Además de los resultados de esta encuesta, la Comisión ha publicado un informe que muestra los 20 problemas que encuentran más a menudo los ciudadanos y las empresas de la UE al viajar, mudarse o trabajar fuera. En general, el informe sobre estos 20 temas de preocupación confirma que sigue habiendo un desfase entre las expectativas y la realidad en el mercado único y que ese desfase se debe a las siguientes carencias informativas, de aplicación y legislativas.

Este informe servirá de base para la celebración del Foro del Mercado Único (Single Market Forum, SIMFO) los días 2 a 4 de octubre. El SIMFO se organiza en colaboración con la Presidencia polaca del Consejo de la UE y el Parlamento Europeo y reunirá a ciudadanos, partes interesadas y responsables políticos de todos los niveles de la administración para debatir la situación del mercado único.

Los eurodiputados han aprobado una resolución en la sesión plenaria en la que piden un turismo europeo de mayor calidad. Para lograr este objetivo proponen crear la “marca Europa” para promocionar el turismo europeo, la armonización del sistema de clasificación por estrellas de hoteles y alojamientos, la invención de una “tarjeta europea del turista” que otorgue derechos comunes y descuentos a los usuarios.

Por otro lado, en la resolución se pide a la UE más inversión para preservar las costas de la erosión y mantener la calidad de las aguas y así fomentar un turismo costero sostenible. También con iniciativas para proteger las zonas costeras de la urbanización excesiva y el desgaste medioambiental. Además el Parlamento reclama más fondos para que un turismo de calidad ayude a crear más empleo.

El Parlamento considera necesaria también desarrollar una ley europea que regule el turismo termal o de spa y que la Comisión presente una estrategia legislativa basada en la comunicación de 2010. Según los eurodiputados, la UE debe crear en su presupuesto para el 2014-20 un programa específico para el turismo, que cuide a las microempresas y PYMEs del sector.